Kamu Tidak Rusak Hanya Karena Butuh Sepi
Kamu baru pulang dari acara kumpul yang sebenarnya menyenangkan.
Tapi sesampainya di kamar, kamu merasa lelah sekali, seperti habis berlari jauh.
Kamu juga sering mendengar komentar seperti, “Kok diam aja?” atau “Ayo dong, lebih aktif.”
Lama-lama kamu mulai bertanya, apakah ada yang salah dengan dirimu.
Susan Cain, seorang mantan pengacara yang menggambarkan dirinya sebagai introvert, menulis buku Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking pada tahun 2012 untuk menjawab pertanyaan semacam itu.
Buku ini menjadi sangat populer karena membuat banyak orang pendiam merasa dilihat untuk pertama kalinya.
Dunia yang Memuja “Ideal Ekstrovert”
Cain menggunakan istilah Extrovert Ideal, yaitu keyakinan budaya bahwa sosok ideal adalah orang yang supel, suka tampil, berani bicara, dan nyaman menjadi pusat perhatian.
Ia menelusuri bagaimana, terutama di Amerika, terjadi pergeseran dari apa yang disebut sejarawan Warren Susman sebagai “budaya karakter” menuju “budaya kepribadian”.
Dulu yang dihargai adalah integritas dan kesungguhan, tapi lama-lama yang lebih dihargai adalah bagaimana seseorang tampil dan memikat orang lain.
Menurut Cain, akibatnya banyak introvert tumbuh dengan perasaan bahwa diri mereka adalah versi kurang dari orang yang “seharusnya”.
Banyak dari kita mungkin juga mengenal tekanan ini, dari sekolah yang menilai keaktifan di kelas sampai kantor yang memuji siapa pun yang paling banyak bicara di rapat.
Introvert Bukan Berarti Pemalu
Salah satu hal penting yang ditegaskan Cain adalah perbedaan antara introversi dan rasa malu.
Rasa malu, menurutnya, berkaitan dengan takut dinilai negatif oleh orang lain dalam situasi sosial.
Sementara introversi lebih berkaitan dengan preferensi terhadap lingkungan yang tidak terlalu ramai dan tidak terlalu banyak rangsangan.
Seorang introvert bisa saja percaya diri dan pandai berbicara di depan umum, tapi tetap butuh waktu sendiri untuk mengisi ulang energinya.
Sebaliknya, ada juga ekstrovert yang pemalu.
Memahami perbedaan ini membantu kita berhenti mengira bahwa butuh sepi sama dengan tidak punya keberanian.
Akar Temperamen yang Dibawa Sejak Kecil
Cain membahas penelitian psikolog perkembangan Jerome Kagan tentang temperamen bayi.
Kagan mengamati bahwa sebagian bayi bereaksi lebih kuat terhadap hal-hal baru, seperti suara, mainan, atau bau yang asing, dan ia menyebut mereka high-reactive.
Dalam pengamatannya, anak-anak ini cenderung tumbuh menjadi pribadi yang lebih berhati-hati dan tenang saat menghadapi situasi baru.
Cain menekankan bahwa temperamen bukan takdir yang mengunci seseorang, tapi lebih seperti kecenderungan bawaan yang tetap dibentuk oleh lingkungan dan pengalaman.
Bagi pembaca, gagasan ini bisa melegakan: kebutuhanmu akan ketenangan mungkin bukan kelemahan karakter, melainkan bagian dari cara sistem sarafmu merespons dunia.
Kritik terhadap “Kerja Kelompok Terus-Menerus”
Bagian lain buku ini mengkritik apa yang Cain sebut New Groupthink, yaitu kecenderungan menganggap semua kreativitas dan produktivitas lahir dari kerja bersama.
Ia membahas kantor terbuka dan sesi brainstorming, lalu merujuk pada penelitian yang menunjukkan bahwa brainstorming kelompok sering kali tidak menghasilkan ide sebanyak atau sebaik orang yang memikirkannya sendiri lebih dulu.
Cain juga membahas pentingnya kerja mendalam dalam kesendirian untuk menguasai suatu keahlian.
Ia tidak menolak kerja sama, tapi mengingatkan bahwa ruang untuk berpikir sendiri sama berharganya, terutama bagi orang yang berpikir paling jernih dalam suasana tenang.
Bertindak di Luar Karakter, Demi Hal yang Kamu Pedulikan
Lalu bagaimana dengan introvert yang pekerjaannya menuntut banyak bicara?
Cain membahas Free Trait Theory dari psikolog Brian Little.
Menurut teori ini, seseorang bisa bertindak di luar kecenderungan alaminya, misalnya introvert yang tampil hangat dan energik saat mengajar, ketika ia melakukannya demi proyek atau nilai yang sangat ia pedulikan.
Tapi menurut Little, bertindak di luar karakter dalam waktu lama punya biaya, sehingga seseorang butuh apa yang ia sebut restorative niche.
Restorative niche adalah tempat atau waktu untuk kembali menjadi diri sendiri dan memulihkan energi, seperti berjalan sendirian, duduk di ruang yang tenang, atau menyendiri sebentar setelah acara.
Cara Merawat Diri Sebagai Orang yang Lebih Pendiam
Dari gagasan-gagasan Cain, ada beberapa hal sederhana yang bisa kamu coba.
Pertama, kenali kapan energimu mulai habis, dan rencanakan jeda setelah acara sosial alih-alih merasa bersalah karenanya.
Kedua, pilih hubungan yang lebih sedikit tapi lebih dalam, karena Cain mencatat banyak introvert lebih menikmati percakapan bermakna daripada obrolan ringan yang panjang.
Ketiga, kalau kamu harus tampil, ingat alasan yang kamu pedulikan di baliknya, lalu sisihkan waktu pemulihan setelahnya.
Keempat, kalau kamu bekerja atau tinggal dengan orang yang lebih ekstrovert, bicarakan kebutuhanmu dengan jujur, bukan menghilang diam-diam.
Kalau rasa canggung di situasi sosial sampai membuatmu sangat cemas atau menarik diri dari hampir semua orang, berbicara dengan psikolog bisa membantumu memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Diam yang Tidak Perlu Dimintai Maaf
Pesan terbesar dari Quiet bukan bahwa introvert lebih baik daripada ekstrovert.
Cain ingin dunia memberi ruang bagi kedua cara menjadi manusia, karena masing-masing membawa kekuatannya sendiri.
Kalau selama ini kamu merasa harus terus meminta maaf karena pendiam, mungkin sudah waktunya berhenti.
Diammu bisa jadi tempat kamu mendengar dengan lebih baik, berpikir lebih dalam, dan memperhatikan hal-hal yang terlewat oleh orang lain.
Referensi
Judul buku: Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking
Penulis: Susan Cain (2012)
Buku ini membahas introversi dari sisi budaya, temperamen, dan penelitian psikologi, serta menjelaskan bagaimana orang yang lebih pendiam dapat memahami kekuatannya di dunia yang cenderung menghargai keramaian.